Psi su uvijek na oprezu kad god neko novi uđe u područje. Međutim, njihove reakcije variraju, jer mogu režati ili lajati na određene pojedince dok ostaju pribrani oko drugih. Ovakvo ponašanje potencijalno može ukazivati na agresiju, defanzivnost ili čak iskazivanje anksioznosti.
Različite reakcije pasa na različite osobe mogu se pripisati nekoliko faktora. Primarni razlog za nepovoljan odgovor psa na određene ljude je novost situacije. Kada psu nedostaje odgovarajuća socijalizacija, susret s nepoznatim pojedincima može izazvati osjećaj strepnje zbog nepoznatih mirisa, prizora i ponašanja. Čak i ako je pas socijaliziran, još uvijek mogu postojati slučajevi kada se osjeća tjeskobno i nesigurno u vezi s nečim nepoznatim. Kao rezultat toga, psi će češće lajati na osobe koje posjeduju nepoznate osobine, posebno u smislu mirisa i fizičkog izgleda. Psi tumače određene atribute kao zastrašujuće. Veličina, izgled i maniri ljudi mogu uliti strah kod pasa. Ovi faktori mogu biti neugodni za psa. Dodatna oprema poput šešira i sunčanih naočala ometa psu pogled na lice osobe, kao i dlake na licu. Uz to, visina osobe koja premašuje normu i dubok glas koji odjekuju mogu doprinijeti nelagodi psa. Određeni neverbalni signali, kao što su intenzivan kontakt očima ili produženi pogled, prenose određenu poruku govorom tijela.
Osim što mogu otkriti jak miris dima, psi imaju izuzetnu sposobnost da uhvate mirise poput šampona, parfema, dezodoransa, pa čak i hrane koju ste pojeli. Nervoza se kod pasa može manifestirati iz više razloga. Nije neuobičajeno da određeni psi pokazuju strah prema odraslim mužjacima zbog svojih fizičkih osobina, koje psima mogu izgledati nepoznate, kao što su visina, dublji glas, pa čak i dlaka na licu. Psi posjeduju sposobnost da percipiraju nešto što izaziva negativnu asocijaciju i reagiraju defanzivno. Postoje slučajevi u kojima određene osobe mogu izgledati zastrašujuće za pse jer ih podsjećaju na prethodne štetne susrete, bilo da se radi o njihovom mirisu ili fizičkim karakteristikama. Psi koji su pretrpjeli traumu ili zlostavljanje u prošlosti mogu izraziti svoju nelagodu prema pojedincima koji liče na njihove počinioce.
