Izražavajući svoju buduću ambiciju, otkrila je svoju želju da nastavi karijeru stomatologa, što ju je potaknulo na upis na koledž na Floridi 2021. i kasnije sudjelovanje u specijaliziranom programu stažiranja osmišljenom za ambiciozne stomatološke stručnjake.
Usklađujući mnoštvo obaveza, morala je održavati besprijekornu organizaciju i pažljivo raspoređivati svoje vrijeme, a sve to dok je aktivno sudjelovala u košarkaškom timu i izdržavala zahtjevne svakodnevne treninge nakon škole.
Na udaljenoj lokaciji kao što je Iowa, postigla je akademske uspjehe, što je zahtijevalo njezinu prilagodbu na nepoznatu okolinu, poseban životni stil i njegovanje novih prijateljstava. U početku se borila s učinkovitim upravljanjem svojim rasporedom, što je rezultiralo nedovoljno sna i ogromnom iscrpljenošću.
– Moja stvarnost sada uključuje natečene limfne čvorove, česte napade bolesti, ustrajnu odlučnost da ih prevladam i iznenadnu pojavu neobičnih izbočina na tijelu. Nisam se previše obazirao na te simptome, pripisujući ih nečem trivijalnom, unatoč dubokoj ljubavi prema košarci. Ali ono što se kasnije dogodilo može se okarakterizirati samo kao neobično, ispričala je.
Tijekom nekoliko tjedana osjećala je sve veću nelagodu i sve veći broj kožnih osipa. Početkom studenog njezina sestra i šogor otputovali su na Floridu kako bi je vidjeli i bodrili u njezinoj prvoj košarkaškoj utakmici. Nakon završetka treninga u četvrtak, 11. studenog, moja sestra i ja smo odlučile otići na večeru. Tijekom tog izleta prvi sam put postao svjestan neobičnih tragova na svojoj koži.
Te su oznake zapanjujuće sličile sićušnim krvnim ugrušcima i bile su razasute po mojim rukama i nogama. Nakon detaljnijeg pregleda, poprimili su izgled osipa, sa sitnim izbočinama ispod površine moje kože. Ova pojava je za mene bila potpuno bez presedana, jer se nikada prije nisam susreo s nečim takvim. I moja sestra je primijetila modrice na mojim nogama i primijetila njihove abnormalne karakteristike. Unatoč iskrenoj zabrinutosti njezine sestre i upornom nagovaranju da potraži liječničku pomoć, odlučno je odbila zbog svog pretrpanog rasporeda.
Sljedećeg je dana odvojila vrijeme za prisustvovanje sportskom događaju i čak uklopila nekoliko predavanja prije toga. Tek kasnije navečer dobila je poruku od sestre u kojoj ju je pozvala da završi svoje obveze kako bi zajedno otišli u bolnicu koja radi 24 sata dnevno. U petak, 12. studenoga, u 6 ujutro stigli smo do određenog objekta za testiranje. Nažalost, na mojoj osobi nisu obavljene nikakve pretrage, što je rezultiralo hitnim prebacivanjem na odjel hitne pomoći.
Medicinski stručnjaci bili su zapanjeni neobično smanjenim brojem trombocita u mom tijelu, kako se osoba prisjeća. Brzina kojom se situacije mogu transformirati nedvojbeno je izvanredna.
Bez trenutka odgađanja, promptno je počela slati SMS poruke, obavještavajući svoje vršnjake i instruktore o skorom kašnjenju njezina dolaska na nastavu. Kad je liječnica stigla, počela se raspitivati o bilo kojim drugim simptomima koje sam možda iskusio, posebno o prisutnosti krvarenja desni. Priznao sam da je postojao pojedinačni slučaj dok sam čistio zubni konac kada sam primijetio malo krvarenje. U tom trenutku njezin se izraz lica promijenio iz znatiželje u razočaranje. Bilo joj je jasno da je to još jedan pokazatelj raka, sjećanje koje joj je ostalo svježe u mislima.
