Nakon rigorozne antarktičke zime, grupa od 26 pojedinaca kreće u nekonvencionalni eksperiment na udaljenoj lokaciji. Kako je izvijestila British Broadcasting Corporation, njihovo putovanje počinje hladnim oproštajem dok brod “Ernest Shackleton” polazi s obale, dok se grudva snijega baca u nebo i kreće prema “Evropi”.
Ploveći burnim Južnim okeanom, brod za sobom ostavlja 26 otpornih pojedinaca na snježnom ostrvu koje se nalazi na zaleđenom vrhu Antarktičkog poluostrva. Oni koji ih opraštaju od obale svjedoci su nestanka njihove konačne opipljive veze sa vanjskim svijetom usred nemilosrdnog ledenog terena. Sa šest mjeseci zime pred nama, ove osobe se nalaze u potpunoj izolaciji od ostatka svijeta na najhladnijem kontinentu na Zemlji, borave unutar istraživačke stanice Britanskog antarktičkog instituta. U martu 2018. Clarke prepričava svoje iskustvo iz prve ruke na ostrvu Adelaide, koje se nalazi zapadno od Antarktičkog poluostrva.
Antarktiku, najrjeđe naseljenom kontinentu na svijetu, nedostaje stalno stanovništvo i dom je samo nekolicini istraživačkih stanica i baza raštrkanih po njegovom ogromnom prostranstvu od 14 miliona kvadratnih kilometara smrznutog terena.
Clark je pronicljivo promatrao izolaciju koju donosi boravak na tako udaljenoj lokaciji. Zagonetna i legendarna “antarktička zima” donosi mješavinu iščekivanja i spoznaje da će neko provesti duži vremenski period u ovom pustom okruženju. Tokom narednih 26 sedmica, Clark i njegove kolege iz Rothera radit će, jesti i družiti se uz minimalan kontakt sa svojim domovima, sve dok će izdržati gotovo konstantan mrak i teške vremenske uslove. Kako bi se zabavljali i povezivali, ovi “zimovci”, kako ih zovu, stalno razgovaraju i međusobno dijele svoja iskustva.
Marlon Clark, koji je igrao ulogu u organizaciji prikupljanja snimaka zimovnika, opisuje svakodnevne interakcije kao razgovore koji su se odvijali tokom posla, odmora, igranja biljara ili jednostavno u stambenim prostorijama. Kroz ove interakcije, imali su priliku da brzo uđu u životne priče jedni drugih. Naš razgovor se vrtio oko različitih tema kao što su preovlađujući vremenski uslovi, uključujući jake vjetrove, ledene okeane, sante leda i oblake. Pronašli smo utjehu u međusobnom društvu, upuštajući se u opsežne rasprave o vremenu.
Vrijedi napomenuti da je naš zajednički jezik engleski, prožet jedinstvenim slengom koji se obično koristi u istraživačkim stanicama na Antarktiku – ali u to ćemo se pozabaviti kasnije. Smješten na najjužnijoj tački globusa, Antarktik je najmanje naseljen kontinent na našoj planeti. Njegovo ime potiče od grčkog izraza “antarktikos”, što znači “nasuprot Arktika”. Gotovo u potpunosti smješten ispod Antarktičkog kruga, okružen je ogromnim prostranstvom Južnog okeana. Veći dio Antarktika prekriven je impresivnim antarktičkim ledenim pokrivačem, čija je prosječna debljina 1,9 km.
Ova smrznuta zemlja je poznata kao najhladnije mjesto na Zemlji, sa oko 98% njene površine prekriveno snijegom i ledom. Važno je napomenuti da se Antarktik često pogrešno zamjenjuje sa Arktikom, koji se nalazi na Sjevernom polu. Što se tiče veličine, Antarktik se rangira kao peti najveći kontinent u svijetu, nakon Azije, Afrike, Sjeverne Amerike i Južne Amerike. Nosi titulu najhladnijeg i najvjetrovitijeg kontinenta na našoj planeti, s minimalnim padavinama.
Sa ogromnom površinom od 14,425 miliona km2, Antarktik je treći najmanji kontinent, iza Evrope i Okeanije. Sa tehničkog stanovišta, zbog ograničenih padavina, izuzev obalnih područja, Antarktik je klasifikovan kao najveća pustinja na Zemlji. Antarktik, bez ikakvih stalnih ljudskih naselja, dom je raznolikog niza vrsta prilagođenih hladnoći kao što su pingvini, foke, lišajevi i razne vrste algi. Ovaj kontinent se pretežno klasifikuje kao polarna pustinja, gde godišnje padavine na obali prelaze 200 mm, dok u unutrašnjosti pada znatno manje padavina.
Zapanjujuće, otprilike 70% Zemljinih rezervi slatke vode je zaključano u ledenom stisku Antarktika. Ako bi se ovo smrznuto prostranstvo otopilo, rezultirajući porast globalnog nivoa mora bio bi alarmantnih 60 metara. Vrijedi napomenuti da Antarktik ima priznanje za najnižu temperaturu ikad izmjerenu na našoj planeti, od -89,2 °C od jezivih kostiju. Međutim, tokom ljetnih mjeseci, priobalna područja mogu iskusiti temperature koje prelaze 10 °C. Autohtoni stanovnici Antarktika uključuju grinje, nematode, pingvine, foke, tardigrade, a kada je prisutna vegetacija, ona se pretežno sastoji od lišajeva ili mahovine.
