Ime i prezime su naša lična identifikacija i prate nas kroz cijeli život. Zato je vrlo važno za buduće roditelje da za svoju bebu izaberu ime koje će se i njemu svidjeti kada odraste i da znaju značenje tog imena.
David Figlio, profesor na Sveučilištu Northwestern u Illinoisu, identificira ključni razlog za široku privlačnost knjiga s imenima za bebe. On sugerira da društvo često procjenjuje ljude na temelju njihovih imena, što dovodi do povećanog nadzora u vezi s izborom imena djeteta. Iz toga slijedi da ima smisla misliti da imena oblikuju našu samopoimanje i način na koji nas drugi gledaju. Istraživanja pokazuju da znatan dio roditelja, točnije svaki peti, izražava žaljenje zbog imena koja su odabrali svojoj djeci.
Ove studije pokazuju da imena koja se daju djeci mogu imati značajan i trajan učinak na njihovu budućnost. Na primjer, dodjeljivanje imena dječaku koje naginje prema ženskom rodu može dovesti do problema u ponašanju kako on sazrijeva. Nadalje, odabir jedinstvenih i nekonvencionalnih imena može predstavljati nekoliko poteškoća za dijete. Prema istraživanju koje je proveo Bounty.com u kojem je sudjelovalo gotovo tri tisuće roditelja u Velikoj Britaniji, svaki peti izrazio je žaljenje zbog imena koje je odabrao za svoje dijete.
Ovo zapažanje bilo je osobito relevantno za imena koja su karakteristična ili se neuobičajeno pišu. Dječaci kojima su dodijeljena imena koja su obično povezana s djevojčicama skloniji su pokazivati više lošeg ponašanja. Iako ova promjena u ponašanju možda nije primjetna u ranom djetinjstvu, postaje očiglednija kako se ti dječaci približavaju završetku osnovne škole. Štoviše, kada je u njihovom razredu djevojka koja nosi isto ime, pitanje discipline postaje još očitije.
Stalna interakcija s kolegicom iz razreda koja dijeli isto ime stvara osjećaj nesigurnosti kod ovih dječaka, vjerojatno pojačan zadirkivanjem njihovih vršnjaka. Sličan obrazac ponašanja opažen je kod žena koje imaju tradicionalno muška imena.
Kao rezultat toga, djevojčice koje imaju milozvučna i ugodna imena, kao što je Izabela, često pokazuju tradicionalno ženstvenije osobine i postižu bolje rezultate u humanističkim predmetima tijekom svog školovanja. Nasuprot tome, djevojke s oštrijim i manje privlačnim imenima sklonije su matematici i raznim znanstvenim područjima.
Slično kao što odjeća i naglasci mogu otkriti pojedinosti o karakteru i podrijetlu pojedinca, imena također imaju sposobnost utjecati na našu percepciju. Ipak, kao i drugi znakovi, imena također mogu biti varljiva, rezultirajući pogrešnim dojmovima koji nas mogu zavesti. Pregledom nekoliko rodnih listova, David Figlio je otkrio da se roditelji s nižim obrazovanjem često odlučuju za tradicionalna imena za svoju djecu, što dovodi do nejednakog tretmana, au konačnici i nižeg akademskog uspjeha.
