Stjenice imaju sposobnost napadati svaki dom, predstavljajući potencijalni rizik tijekom putovanja jer se lako mogu zalijepiti za prtljagu. Ove štetočine su osobito raširene u hotelima, posebno onima bez ekskluzivnosti.
Kao noćna stvorenja, oni prelaze podove, zidove i stropove nevjerojatnom brzinom; međutim, njihov nedostatak krila čini ih nedostižnima i teško ih je otkriti. Iako su njihovi ugrizi obično bezopasni, njihova prisutnost u stanu nije dobrodošla iz brojnih razloga. Stjenice su mali, smeđi kukci ovalnog oblika koji se prvenstveno hrane krvlju ljudi i životinja.
Odrasla stjenica ima spljošteno tijelo koje se po veličini može usporediti sa sjemenkom jabuke. Nakon hranjenja tijelo im natekne i poprima crvenkastu nijansu. Iako stjenice mogu biti dosadne, one ne predstavljaju prijetnju zdravlju ljudi jer nisu sposobne prenijeti bolesti. dr. sc. Milan Pernek, entomolog i znanstveni savjetnik u Hrvatskom šumarskom institutu, napominje da se stjenice primarno hrane staničnim sokom lišća, ali mogu ugristi i čovjeka, što rezultira manjim ugrizima. U potrazi za prikladnim lišćem mogu nenamjerno sletjeti na stablo platane ili hrasta.
Dr. Pernek tvrdi da se porast populacije ovih i drugih insekata prvenstveno može zahvaliti klimatskim promjenama. Obično se stjenice hrane otprilike jednom tjedno; međutim, slično raznim uobičajenim kućnim kukcima, posjeduju sposobnost preživjeti mjesecima bez hrane.
- Tijekom hranjenja stjenice ubrizgavaju anestetik, čineći njihov ugriz neprimjetnim, što im omogućuje da nesmetano konzumiraju krv u trajanju do 15 minuta. Najaktivniji su u ranim jutarnjim satima, osobito oko 4 ujutro, kada su pojedinci u najdubljem snu.
Koristeći svoja izdužena usta poput kljuna, probijaju kožu kako bi izvukli krv, hraneći se u rasponu od 3 do 10 minuta, tijekom kojih se povećavaju prije nego što se diskretno povuku. Jedina hrana za stjenice je krv, što ukazuje na to da njihova prisutnost u kućanstvu ne odražava nužno lošu čistoću. U početku, ugrizi stjenica obično ne izazivaju bolnu reakciju; umjesto toga, dovode do razvoja malih mjehurića koji svrbe.
Stjenice ne prave razliku pri odabiru mete i ugrist će svaki izloženi dio kože tijekom sna. Za razliku od nekih drugih insekata, kod uboda stjenica općenito nedostaje vidljiva crvena točka u središtu zahvaćene regije.
Uobičajeno je da pojedinci promatraju nekoliko skupljenih ugriza koji se pojavljuju kao mala, ljubičasta uzvišenja sa središnjom tamnom mrljom, uglavnom na izloženim dijelovima tijela dok miruju, kao što su glava, ruke i noge.
Ujutro nakon buđenja, ako primijetite višestruke ubodne rane koje svrbe, preporučljivo je provjeriti jesu li ugrizi linearni. Ako ovi ugrizi nisu bili prisutni prije spavanja, velika je vjerojatnost da stjenice borave u kući, osobito ako je korištena rabljena posteljina. Dr. Milan Pernek savjetuje da je najučinkovitiji način sprječavanja ulaska stjenica u nastambu zatvorene prozore i postavljanje debelih komarnika na sve otvorene prozore koji služe za prozračivanje.
Dodatno, treba biti oprezan pri prenošenju stvari s balkona ili terase, te obratiti pozornost na odjeću koja se nosi vani. Nažalost, ne postoje druge pouzdane metode zaštite od ovih štetnika. Stjenice mogu lako upasti u domove putujući na prtljazi, odjeći, korištenoj posteljini i raznim drugim predmetima.
Obično pronalaze sklonište u madracima, okvirima kreveta i kutijama, što im omogućuje jednostavan pristup krvi njihovih domaćina tijekom noći. Osim posteljine, stjenice se također mogu skloniti u pod, osobito u pukotine drvenih podova i namještaja.
Kako bi se učinkovito spriječio upad neželjenih gostiju, nužan je oprez. Jedan od načina da se to postigne je izbjegavanje unošenja u dom predmeta koji su bili vani. To uključuje predmete kao što je rublje koje se sušilo na prozorskoj dasci, jastuci za terasu ili bilo koji predmet koji je bio izložen produljenom izlaganju vani. Kako bi se poboljšale sigurnosne mjere, preporučljivo je pažljivo obrisati te predmete dezinficijensnim maramicama prije nego što uđu u kuću.
- Za mekane predmete kao što su jastuci, stavljanje na izravnu sunčevu svjetlost na određeno vrijeme također može pomoći u odvraćanju neželjenih posjetitelja. Kako biste zadržali insekte na terasi, korisno je držati područja zatvorena zavjesama, paravanima ili roletama otvorenima tijekom dana, čime se smanjuje vjerojatnost da kukci okupiraju prostor navečer. Za optimalnu higijenu i čistoću preporučuje se istresti sve predmete prije nego što uđu u dom, po mogućnosti dalje od otvorenih prozora kada je to moguće.
