Sezona praznika tek je počela, a norovirus, čest uzročnik naglog povraćanja i dijareje, već pokazuje neuobičajeno rani porast broja oboljelih.
Stručnjaci upozoravaju da bi ovogodišnja sezona mogla biti jedna od najintenzivnijih do sada, naročito zbog pojave novog soja koji se brže širi i zahvata veći broj ljudi nego prethodnih godina. Iako su praznici period okupljanja i putovanja, upravo takvi uslovi dodatno pogoduju širenju virusa koji se prenosi izuzetno lako i brzo.
Prema podacima Centara za kontrolu i prevenciju bolesti, pozitivni testovi na norovirus već su sredinom novembra dostigli natprosječno visoke vrijednosti. U jednoj sedmici, zaključno sa 15. novembrom, gotovo 14 procenata testova bilo je pozitivno, dok je prošle godine u istom periodu taj udio iznosio oko 10 procenata. Ovakav skok u ranoj fazi sezone naveo je stručnjake da upozore kako bi ovogodišnji talas mogao nadmašiti i prošlu sezonu, koja je već bila jedna od najgorih u posljednjih nekoliko godina.
- Profesor Donald Šafner, stručnjak za prehrambenu mikrobiologiju sa Univerziteta Rutgers, istakao je za američke medije da trenutni trendovi ukazuju na mogućnost još intenzivnijeg porasta obolijevanja. Iako norovirus nije nova prijetnja i prisutan je decenijama, njegov obrazac širenja ove godine izaziva dodatnu pažnju. Posebno zabrinjava činjenica da se porast bilježi ranije nego što je uobičajeno, što znači da bi sezona mogla trajati duže i zahvatiti veći broj ljudi.
Norovirus se često naziva „zimskom bolešću povraćanja“ jer se najveći broj slučajeva bilježi u periodu od decembra do marta. Prošle godine je, prema podacima CDC-a, pozitivnost testova u decembru dostigla rekordnih 25 procenata. Iako početak rasta u novembru sam po sebi nije neuobičajen, ovogodišnje brojke su osjetno više nego ranijih godina, što može ukazivati na veći broj lokalnih epidemija u školama, vrtićima, domovima za stare i drugim kolektivima.
Jedan od glavnih razloga za ovakav razvoj situacije mogla bi biti pojava novog soja norovirusa, označenog kao GII.17. Godinama je dominantan bio soj GII.4, ali ove sezone GII.17 čini oko 75 procenata svih zabilježenih epidemija, dok je prije samo dvije godine njegov udio bio oko 10 procenata. Budući da se virus stalno mijenja, veliki dio populacije nema razvijen imunitet na novije varijante, što omogućava lakše širenje i veći broj oboljelih u kratkom vremenu.
Simptomi norovirusne infekcije obično se javljaju iznenada i mogu biti vrlo neprijatni. Najčešće se manifestuju kroz mučninu, intenzivno povraćanje, bolove i grčeve u stomaku, vodenu ili kašastu stolicu, opšti osjećaj slabosti, blago povišenu tjelesnu temperaturu i bolove u mišićima. Simptomi se obično pojavljuju 12 do 48 sati nakon izlaganja virusu i traju jedan do tri dana. Međutim, važno je znati da osoba može izlučivati virus stolicom i sedmicama nakon prestanka simptoma, što dodatno otežava kontrolu širenja infekcije.
Norovirus je izuzetno zarazan i prenosi se na više načina. Do infekcije može doći konzumiranjem kontaminirane hrane ili vode, posebno ako zaražena osoba rukuje hranom neopranih ruku. Virus se lako zadržava na površinama poput kvaka, stolova, slavina i radnih ploča, a sitne čestice mogu se proširiti i vazduhom tokom povraćanja, te potom pasti na okolne predmete ili u blizinu drugih ljudi. Infekcija nastaje kada mikroskopske čestice fekalija ili povraćanja dospiju u usta, što se može dogoditi mnogo lakše nego što većina ljudi pretpostavlja.
Za norovirus ne postoji specifičan lijek, pa infekcija mora proći sama od sebe. Najvažnije je unositi dovoljno tečnosti kako bi se spriječila dehidratacija, odmarati i jesti laganu, lako svarljivu hranu. Ljekaru se treba obratiti ukoliko osoba ne može zadržati tečnost, ako se pojave znaci teške dehidratacije ili ako simptomi traju duže od tri dana.
Prevencija igra ključnu ulogu u suzbijanju širenja norovirusa. Preporučuje se da se najmanje 48 sati nakon prestanka simptoma ne priprema hrana niti brine o drugim osobama. Redovno i temeljito pranje ruku sapunom i vodom, naročito nakon korištenja toaleta i prije jela, kao i dezinfekcija površina u kuhinji i kupatilu, mogu značajno smanjiti rizik od infekcije tokom ove zahtjevne sezone.
