Nakon ovjave da je preminuo Jovan Lilić, trener čiji je utjecaj na sport bio velik , srpska teniska zajednica je duboko pogođena.Njegova smrt, nakon dugotrajne borbe s teškom bolešću, ostavila je u suzama sve one koji su ga poznavali.
Nadišao je ulogu trenera, služeći kao mentor, prijatelj i izvor inspiracije za nebrojene mlade sportaše koji su pohađali njegovu školu tenisa. Iako možda više nije prisutan, sjećanja na njegovu predanost i doprinose ostat će u srcima onih koji imaju dovoljno sreće da su učili od njega.
Oproštaj je bio posebno dirljiv za Novaka Đokovića, prvog tenisača svijeta, koji je otvoreno poručio Lilićev značaj na njegovom putu. Putem raznih objava na društvenim mrežama, Đoković je artikulirao svoju zahvalnost prema čovjeku koji je odigrao ključnu ulogu u njegovom razvoju, ne samo kao sportaša, već i kao pojedinca. Konzistentno je isticao da je Lilić bio taj koji je davao lekcije o tome kako se nositi s izazovima, održati fokus i poticati samopouzdanje u vremenima kada se činilo da je očaj neodoljiv. Veza koju su dijelili duboko je utjecala na putanju karijere mladog Đokovića, koji se često prisjeća trenutaka kada mu je Lilić davao snagu i prisebnost u najzahtjevnijim mečevima.
- Jovan Lilić, rođen 1965., bio je primjer duboke strasti prema tenisu koja je bila vidljiva u svim njegovim nastojanjima. Njegova trenerska filozofija nadilazila je puke tehničke upute; naglašavao je mentalni razvoj sportaša, njihovu disciplinu i njihovu unutarnju otpornost. Poznat po svojim personaliziranim metodama, posvetio je posebnu pažnju svakom igraču, priznajući njihove jedinstvene snage i slabosti dok ih je nadahnjivao da ostvare svoj puni potencijal. Nadalje, rado je prenosio svoje stručno znanje iz sportske psihologije kroz brojne seminare i radionice, s ciljem pomoći mladim sportašima u njegovanju pobjedničkog načina razmišljanja.
Veza koju je dijelio sa svojim studentima bila je duboko ljudska. Utjelovio je ulogu vođe, a istodobno je djelovao kao prijatelj, posjedujući sposobnost da pruži pomoć upravo onda kada je to bilo najpotrebnije. Brojni pojedinci kojima je bio mentor postali su uspješni profesionalci, a temelje svojih karijera jasno je postavio Lilić. Njegovi principi – disciplina, marljivost i zajedništvo – utjecali su na generacije mladih sportaša u Srbiji.
Značajan vrhunac Lilićevog profesionalnog puta dogodio se kada je surađivao s Đokovićem na Olimpijskim igrama u Pekingu 2008. godine. Tijekom ovog događaja, Novak je osigurao brončanu medalju, a Lilić je odigrao ključnu ulogu u njegovom trijumfu nudeći podršku i vodstvo koje je pridonijelo njegovom postignuću. U svojoj oproštajnoj poruci, Đoković je rekao: “Spec Naz moj,” naglašavajući vitalnu ulogu koju je Lilić igrao tijekom izazovnih faza njegovog uspona prema veličini. Odnos između trenera i sportaša bio je postojan, što je ilustriralo dubok utjecaj koji mentor može imati na život sportaša.
Obavijest o Lilićevoj smrti bila je dubok šok za sve koji su ga poznavali. Unatoč tome, njegova ostavština će trajati kroz studente koje je motivirao i priznanja koja su postigli na nacionalnim i međunarodnim događajima. Njegov izvanredan talent za prepoznavanje i njegovanje potencijala ostavio je trajan pečat na narativu srpskog sporta. Spajanjem tehničke vještine s mentalnom snagom, njegova trenerska filozofija postavila je mjerilo za treniranje koje će inspirirati buduće generacije.
Posljednji ispraćaj Jovana Lilića zakazan je za utorak, 8. listopada, na groblju Lešće u Beogradu. Ova dirljiva prigoda ujedinit će njegovu obitelj, prijatelje i kolege iz svijeta sporta kako bi odali počast uspomeni na njega i razmislili o iskustvima koja su podijelili s njim. Iako možda više nije fizički prisutan, njegov duh i nasljeđe će trajati kroz živote koje je dotaknuo. Mnogim će sudionicima ovo poslužiti kao prilika za obilježavanje njegova života, prisjećajući se riječi i smjernica koje su neizbrisivo utisnute u njihova srca.
