Anemija je karakterizirana smanjenjem broja cirkulirajućih crvenih krvnih stanica (eritrocita) ili padom razine hemoglobina, proteina odgovornog za prenos kisika u tim stanicama.
Ovo stanje dovodi do smanjenog kapaciteta krvi za učinkovitu dostavu kisika u različita tkiva, što rezultira hipoksijom tkiva. Hemoglobin ima ključnu ulogu u osiguravanju da svi organi i tkiva dobiju dovoljno kisika. Tri su primarna uzroka anemije: značajan gubitak krvi (hemoragija), povećana razgradnja crvenih krvnih stanica (hemoliza) ili neadekvatna proizvodnja crvenih krvnih stanica (nedovoljna eritropoeza).
Mnogi pojedinci mogu ostati nesvjesni svoje anemije, jer njezini simptomi često mogu biti blagi i nespecifični. Uobičajeni pokazatelji uključuju opći osjećaj slabosti i nelagode, dok se ozbiljniji slučajevi mogu manifestirati kratkim dahom. U teškim slučajevima, anemija može izazvati kompenzacijske mehanizme koji dovode do značajnog porasta krvnog tlaka, što rezultira lupanjem srca i prekomjernim znojenjem.
U starijih osoba ovaj proces može kulminirati zatajenjem srca. Bljedilo kože i sluznica obično se vidi samo u teškim slučajevima anemije, što ga u mnogim slučajevima čini nepouzdanim simptomom. Anemija se obično dijagnosticira laboratorijskim testom poznatim kao kompletna krvna slika (KKS).
Za točnu identifikaciju anemije i njezinog temeljnog uzroka koristi se nekoliko točaka podataka iz analize krvi, kao što su koncentracija hemoglobina, hematokrit i stanični indeksi uključujući MCV (srednji korpuskularni volumen) i MCHC (srednja korpuskularna koncentracija hemoglobina). Osim toga, također se procjenjuju broj retikulocita, serumski feritin, razine željeza u krvi zajedno s ukupnim kapacitetom vezanja željeza (TIBC), razine vitamina B12, razine folne kiseline, bilirubina, neizravnog bilirubina i haptoglobina.
Godine 1999. genetskom manipulacijom razvijena je nova sorta riže poznata kao zlatna riža. Ova vrsta riže prvenstveno se ističe dodatkom karotena koji tijelo pretvara u vitamin A. U početku je uzgoj i distribucija zlatne riže bila usmjerena na zemlje u razvoju; međutim, proizvođač je od javnosti zatajio bitne informacije, uključujući pojedinosti o razinama karotena koji ostaju u riži nakon kuhanja, unatoč promotivnim materijalima koji ističu njezinu visoku kvalitetu.
Pokušaj testiranja zlatne riže na djeci u Kini bio je neuspješan zbog vladine zabrane, a proizvođač se susreće s poteškoćama i u Europi, gdje postoji protivljenje genetski modificiranim organizmima. Primarni zdravstveni problem povezan s ovom situacijom je anemija, koja nastaje zbog nedostatka željeza u tijelu i može dovesti do raznih zdravstvenih komplikacija. Iako je uporni umor najčešći simptom nedostatka željeza, postoje dodatni, manje očiti znakovi koje treba uzeti u obzir.
1.)Evidentan je izraz želje za konzumacijom neprehrambenih artikala.
Istraživači još nisu dali jasno objašnjenje zašto osobe s nedostatkom željeza često žude za tvarima koje inače ne bi jele. Ova pojava, koja se naziva pika, je privremena i dok njen točan uzrok ostaje nejasan, povezana je s nedostatkom željeza, cinka i drugih bitnih nutrijenata u tijelu.
2.) Prisutnost slabih i lomljivih noktiju ili površina koja se ljušti može signalizirati nedostatak željeza. Budući da ovi znakovi mogu upućivati na različite zdravstvene probleme, preporuča se podvrgnuti krvnim pretragama za točnu dijagnozu.
3.) Isušivanje usana
Osobe s nedostatkom željeza često imaju suhe i ispucale usne. Otprilike jedan od tri od onih koji su pogođeni nedostatkom željeza susreće se s angularnim stomatitisom, što dovodi do pukotina u kutovima usana.
4.) Otok jezika
Još jedan često zanemaren simptom, koji se naziva atrofični glositis, javlja se kada jezik otekne. Tipični utori nestaju, što rezultira glatkim i mekim izgledom. Ovo stanje može dovesti do problema sa žvakanjem, gutanjem ili govorom.
5.) Želja za sladoledom je oduvijek bila prisutna u meni.
Medicinski nazvano pagofagija, ovo je stanje čest pokazatelj nedostatka željeza. Dok točan razlog za jaku želju za jedenjem leda ostaje nejasan, vjeruje se da on može pomoći u smirivanju upaljenog jezika. Ako volite žvakati led, nema razloga za brigu osim ako vaš unos ne dosegne nekoliko kilograma svaki dan.
6.) Osjećaj trnjenja u nogama
Sindrom nemirnih nogu karakteriziraju neugodni osjećaji u nogama i neodoljiva želja da ih pomaknete. Oni koji su pogođeni često izvještavaju o osjećaju žarenja ili bockanja, sličnom osjećaju da im kukci gmižu po nogama. Dok točan uzrok ovog stanja ostaje nejasan medicinskim stručnjacima, vjeruje se da je nedostatak željeza jedan od čimbenika.
