Sistem apsolutne monarhije ukinut je u brojnim nacijama u cijelome svijetu; Međutim, postoje zemlje u kojima monarh ima neograničenu vlast. Jedna takva nacija je Brunei Darussalam, mala azijska država kojom vlada sultan Hassanal Bolkiah, koji ima apsolutnu vlast.
Hassanal Bolkiah, sultan od Bruneja, rođen je 15. srpnja 1946. kao potomak sultana Omara Ali Saifuddiena III. Sultan Omar Ali Saifudi imao je desetero djece – četiri sina i šest kćeri – kroz više brakova, ali je odredio Bolkiaha kao svog nasljednika od ranog djetinjstva.
Hassanal Bolkiah školovao se privatno prije nego što se upisao na Victoria Institution u Kuala Lumpuru, Malezija, a zatim na Kraljevsku vojnu akademiju u Sandhurstu, Engleska. Od 2012. Sultan ima tri žene i otac je pet sinova i sedam kćeri.
Sultan Hassanal Bolkiah od Bruneja je među najbogatijim monarsima na svijetu. Do 1980. nosio je titulu najbogatijeg pojedinca na svijetu. Kako je izvijestio Business Insider, njegovo značajno bogatstvo pripisuje se velikim posjedima nekretnina, a rezerve nafte i prirodnog plina služe mu kao primarni izvori prihoda.
Najveća privatna rezidencija na svijetu, njegova palača ima 1788 soba, 257 kupaonica i klimatizirane staje za 200 konja. Osim toga, posjeduje preko 7000 vozila, među kojima su neki od najluksuznijih automobila ikad napravljenih, te nosi titulu najvećeg svjetskog kolekcionara Mercedesovih automobila.
Razmjere njegovih financijskih sredstava možda najjasnije ilustrira njegova odluka da pozove Michaela Jacksona da nastupi na proslavi njegovog 50. rođendana, izbor koji je rezultirao nevjerojatnim prihodom od 17 milijuna dolara od tri koncerta.
Dok vladajuća obitelj uživa u dokolici, ovo iskustvo ne dijeli ostatak nacije. Alkohol je u ovoj zemlji zabranjen, nema diskoteka i noćnih klubova. Zabranjeno je i obilježavanje Božića, pa tako i kićenje izloga na kraju godine. Samo ograničenom broju kršćana dopušteno je slaviti blagdan privatno u svojim domovima, a čak i tada moraju se suzdržati od bilo kakvog javnog izlaganja.
U potpunoj suprotnosti s brojnim zakonima koje je donio, sultan je kroz povijest vodio ekstravagantan način života, karakteriziran luksuzom i obilježen skandalima i arogancijom tijekom godina. Zapaženi su bili i njegovi romantični napori.
- Imao je tri supružnika, od kojih je prvi bio bliski rođak, zaposlen kao stjuardesa i kao televizijska voditeljica. Rodio je ukupno dvanaestero djece, prenijevši svoj rakshasa način života na svoje sinove, koji su u svakom pogledu dorasli očevoj hrabrosti. Na primjer, princ Abdul Malik, njegov treći sin, oženio se 2015., događaj koji je Forbes opisao kao “kraljevsko vjenčanje koje će nadmašiti sva kraljevska vjenčanja”.
Ovo slavlje trajalo je više od tjedan dana, tijekom kojeg je par za glavnu ceremoniju nosio izuzetne kombinezone ukrašene draguljima, dok je mladenka nosila buket sastavljen od dragog kamenja i plemenitih metala, a ne tradicionalnog cvijeća.
