Danas predstavljamo ijednu veoma zanimljivu priču bračnog para iz Engleske koji je nekoliko godina imao kugu kugu. Niame , ovaj bračni par se stidio što boluje od zarane bolesti , tako da su odlučili da ostanu u kući , te da se ne pojavluju u javnosti. Ovo iskušenje počelo je 1967. godine.
Dan, star 75 godina, i njegova supruga Bebs Izzett, stara 77 godina, žive u ruralnom području blizu Tentona u Engleskoj, gdje su se susreli sa značajnim poteškoćama koje proizlaze iz stigme i tjeskobe povezane s bolešću koja je značajno utjecala na njihove živote. Mnogo su godina skrivali svoju bitku s gubom, stanjem koje se smatra jednom od najneshvaćenijih i najrazornijih bolesti u povijesti medicine. Guba, kronična i zarazna bolest, pripisuje se bakteriji Mycobacterium leprae, koja zahvaća različite dijelove tijela, uključujući kožu, živce, oči i gornje dišne puteve. Dan je prvi put postao svjestan simptoma gube tijekom svoje mladosti u Zimbabveu.
Godine 1967., tijekom medicinskog pregleda za vojnu službu, liječnik je primijetio prisustvo smeđih mrlja na njegovim leđima, što je značilo početak bolesti. U to vrijeme, međutim, Dan nije pokazao nikakav strah i nastavio je sa svojim životom, nesvjestan ozbiljnosti svog stanja. Tek nakon odlaska iz vojske zatražio je vještačenje dermatologa koji mu je krivo dijagnosticirao gljivičnu infekciju i preporučio lokalno liječenje. Ubrzo nakon toga, 1969., Dan je u Rusapeu, gdje je radila kao recepcionerka, upoznao Babs, ljubav svog života.
Par je stupio u brak 1970. godine; međutim, ubrzo nakon njihova vjenčanja, Dan je počeo patiti od ozbiljnog osipa koji mu se proširio po cijelom tijelu. U početku su pogrešno pretpostavili da se radi o sifilisu, što ih je nagnalo da se liječe, ali terapija nije dala pozitivne rezultate. Njihovi životi doživjeli su neočekivanu transformaciju nakon što su saznali da Dan boluje od gube. “Dan kada sam saznao za svoje stanje ostaje živo utisnut u mom sjećanju”, prisjeća se Dunn. “Pozvali su me u Ministarstvo zdravstva u Harareu, gdje sam dobio dijagnozu. U tom trenutku nisam bio svjestan njezinih implikacija.
Zatečen, Dan je naišao na velike poteškoće u prenošenju svoje dijagnoze Babsu. Unatoč tome, Babs je odgovorio s empatijom, uvjeravajući ga da će se zajedno suočiti s nadolazećim izazovima. Par koji je imao dvoje djece i šestero unučadi suočavao se s velikim preprekama u svakodnevnom životu zbog otkrivanja bolesti i potrebe da se ona skriva. Unatoč tome što je Dan započeo s liječenjem s ciljem zaustavljanja napredovanja bolesti, ono ih na kraju nije uspjelo zaštititi od stigme i predrasuda povezanih s tom sviješću.
Više od 28 godina skrivali su svoju bolest zbog kontinuiranog straha od društvenog izopćenja iz svoje zajednice. Iako je očuvanje povjerljivosti u vezi s njihovom dijagnozom gube bilo teško, shvatili su da su medicinski stručnjaci preporučili da se ne otkriva njihovo stanje. Par se bojao da bi otkrivanje njihove bolesti moglo dovesti do znatne neugodnosti i društvene isključenosti. Unatoč liječničkoj pomoći koju su dobili, odlučili su živjeti daleko od nadzora drugih.
Kako se Dan nastavio marljivo pridržavati svog režima uzimanja lijekova, ostao je nesiguran o podrijetlu svoje bolesti. Nekoliko godina kasnije, tijekom svoje druge trudnoće, Babs je počela pokazivati simptome slične onima koje je iskusio Dan. Promatrala je pojavu smeđih mrlja na svojoj koži i postupno je došla do spoznaje da je izgubila sposobnost osjećanja boli, čak i u slučajevima kada je opekla ruku. Liječnik je na kraju potvrdio njezine najdublje strahove, dijagnosticirajući joj gubu. Naime, Babs je dobio infekciju prije službene dijagnoze, budući da razdoblje inkubacije bolesti traje sedam godina. Unatoč brojnim izazovima, i Dan i Babs nastojali su zadržati privid normalnosti u svojim životima dok su prikrivali svoje bolesti.
U nedostatku temeljitog razumijevanja bolesti i njezinih mogućih posljedica, odlučili su svoje stanje zadržati u tajnosti. Unatoč uvjeravanjima medicinskih stručnjaka da bi, uz odgovarajuće liječenje, mogli voditi način života usporediv sa svojim suvremenicima, strah od socijalne isključenosti zbog gube je ostao prisutan. Iako se guba ne prenosi lako i Dan i Babs su bili na liječenju, shvatili su da bi otkriće njihove infekcije rezultiralo znatnom štetom. Tijekom tih godina, par se suzdržavao od društvenih veza s drugima i u potpunosti se usredotočio na svoju obitelj. Godine 1999. Dan i Babs odlučili su prekinuti šutnju i javno ispričati svoje borbe.
Njihova predanost povećanju svijesti o gubi i njezinim učincima očita je dok putuju u više od 20 zemalja kako bi podijelili svoje priče i promijenili društvena stajališta o bolesti. Poznata kao Hansenova bolest, guba je kronična zarazna bolest uzrokovana bakterijom Mycobacterium leprae. Iako prvenstveno predstavlja simptome na koži, ovo stanje može nanijeti znatnu štetu živčanom sustavu. Klinički znakovi gube mogu uključivati promjene na koži koje karakteriziraju svijetle ili crvene mrlje koje pokazuju obamrlost zbog oštećenja živčanih završetaka.
Oštećenje živaca može dovesti do smanjenog osjeta i slabosti mišića. Problemi koji utječu na oči mogu dovesti do oštećenja vida ili čak sljepoće. Oštećenja u području nosa mogu uzrokovati ponavljajuće ozljede nosa, što rezultira opstrukcijom dišnih putova. Guba se prenosi kapljičnim putem tijekom dužeg, bliskog kontakta sa zaraženim osobama, obično unutar kućanstva.
Iako bolest nije lako prenosiva, njezino postojanje stvara strah i gaji predrasude u društvu. Priča o Danu i Babs Izzet primjer je hrabrosti, straha, ljubavi i borbe za pravo na normalan život, čak i u uvjetima iscrpljujućeg i teško stigmatiziranog stanja. Njihova skrivena stvarnost, održavana više od 28 godina, postala je izvor inspiracije za brojne pojedince, naglašavajući vitalnu važnost razumijevanja i prihvaćanja stanja poput gube.
