“Život u staračkom domu može biti izazovan. Tu ima svakakvih priča. Ljudi koji plaču, ispuštaju neugodne mirise i sline. Povremeno, dok šetate hodnicima, možete čuti ženu u devedesetima kako doziva svoju majku.” Ovako klinički psiholog Valery Khazanov iznosi svoja razmišljanja u potresnom članku za Vox.
Hazanov osam mjeseci radi kao psihoterapeut za neizlječivo bolesne pacijente u staračkim domovima diljem New Yorka. Cilj mu je steći uvid u iskustvo smrti i emocije koje ga okružuju. On je tu u svrhu učenja. To ga je navelo da napravi popis od sedam lekcija koje je otkrio, a koje su mnoge rasplakale i predstavile im surovu stvarnost.
1.U konačnici, samo nekoliko najvažnijih elemenata postoji.
“Pacijent je nedavno rekao sa mnom: ‘Ovo je sve što mi je ostalo’, pokazujući svoju sliku sa svojom ženom.” Ovaj trenutak privukao mi je pozornost na predmete koje pojedinci odlučuju donijeti u starački dom. S obzirom na to da su sobe obično kompaktne, stvari koje donose imaju značajnu vrijednost za njih.
U staračkom domu, ako štićenici imaju obitelji, često izlažu obiteljske fotografije, a slike unuka su najdraže. Pored ovih slika, moglo bi se pronaći pregršt dragocjenih knjiga, čestitki za oporavak, nešto odjeće i možda nekoliko cvjetova. Ova kolekcija predstavlja bit njihovog svijeta koji se čini sve ograničenijim. Samo istinski značajni predmeti opstaju, kao da su vrijedni očuvanja dok još ima vremena za to.
2. Dosljednost je bitna za sreću.
Primijetio sam da se svi pacijenti dobrog zdravlja pridržavaju rutine. Iako se njihove rutine mogu razlikovati, oni dosljedno uključuju određenu razinu strukture i samodiscipline.
Pomažem 94-godišnjoj ženi u svakodnevnim aktivnostima. Svakog jutra ustaje u 6:30, sprema krevet i kreće u šetnju uz pomoć hodalice. Nakon doručka, bavi se vježbama u sobi za rehabilitaciju, uživa u čitanju, ruča, odmara se, odlazi u još jednu šetnju, pije čaj s prijateljicom, večera i zatim se sprema za spavanje. Njezina je rutina jasno definirana. Izaziva samu sebe da izvrši zadatke, od kojih su joj mnogi prilično teški, ne dovodeći u pitanje njihov značaj. Vjerujem da je ova odlučnost i pokret održavaju; njezin nagon i aktivnost definiraju njezino postojanje.
Promatranje nje dovodi me do zaključka da bi to moglo imati značaja za sve. Često je se sjetim kad se uhvatim kako vagam odluku da odem na trčanje, razmišljam trebam li pisati dodatne sate ili razmišljam trebam li napokon ustati s kauča i pospremiti stan. Svjestan sam da bi ona nešto poduzela, pa bih možda i ja trebao.
3. Stariji pojedinci doživljavaju isti spektar emocija kao i ljudi svih dobi.
“Prilično ste privlačni. Jeste li oženjeni?” Ovo je primjedba s kojom se često susrećem na obiteljskim događanjima i u staračkim domovima. Pojedinci u tim okruženjima često koketiraju sa mnom. Njihova dob ili zdravstveno stanje ne diktiraju ovakvo ponašanje; nego se odnosi na njihovu razinu sramežljivosti. Kad promatramo nekoga u svojim devedesetima, pognutog, naboranog i sjedi u invalidskim kolicima, možemo pretpostaviti da osjeća samo fizičku nelagodu i da sigurno nema nikakvih seksualnih želja. Međutim, ta je pretpostavka netočna.
- Sve dok pojedinci postoje, oni doživljavaju širok raspon emocija. Susreću se s osjećajima požude, žaljenja, tuge i radosti. Jedna od najštetnijih radnji koje možemo poduzeti jest poricanje tih osjećaja zbog vlastite nelagode. Stanari u staračkom domu ogovaraju, flertuju, šale se, plaču, osjećaju se bespomoćno i žale se na dosadu.
