Učiteljica je stajala pred svojim razredom petog razreda na početku školske godine, pozdravljajući svoje učenike s osmijehom i izražavajući svoju naklonost prema svakom od njih podjednako, osjećaj koji dijele svi nastavnici.
Međutim, ispod ove fasade iskrenosti ležala je istina koju je skrivala – postojao je jedan student, dječak po imenu Teddy Stodar, za kojeg nije bila sklona.
Pomno ga je promatrala prethodne godine i primijetila njegovu stalnu izoliranost od druge djece, njegove stalno prljave ruke i odjeću, njegov razbarušen izgled i odsutnost bilo kakve vidljive radosti. Njegovo ponašanje ju je iritiralo i sa zadovoljstvom je ocjenjivala njegove zadatke crvenom olovkom, uočljivo ih označavajući velikim “X” i pišući “nije uspjela” na vrhu svake stranice.
U ustanovi u kojoj je radila učitelji su dobili naputak da na početku školske godine pregledaju dosjee svojih učenika. Po dolasku u Teddy’s, bila je šokirana svojim saznanjima.
- Učiteljica prvog razreda je primijetila: “Teddy je inteligentan dječak, uvijek veseo i spreman pomoći. Ima uredan izgled i dobre manire. Pravo je zadovoljstvo imati ga u razredu.”
Učiteljica drugog razreda primijetila je: “Teddy je izvanredan učenik kojeg vole njegovi kolege iz razreda; međutim, razvio je osjećaj tjeskobe i depresije zbog teške bolesti svoje majke. Njegovo kućno okruženje postaje sve izazovnije.
Učiteljica trećeg razreda izjavila je: “Teddyjeva je majka preminula. On se trudi, ali je suočen s velikim izazovima. Otac mu ne posvećuje dovoljnu pažnju. Ako se nešto ne poduzme, ovo bi dijete moglo postati povučeno, što će imati štetne posljedice za njegovo obrazovanje.
Učiteljica četvrtog razreda izjavila je: “Teddy pokazuje znakove povlačenja i nezainteresiranosti za svoje akademsko okruženje. Nema prijateljstva i ponekad bi zaspao tijekom nastave.
Nakon što je pregledao ta izvješća, učitelj je osjetio sram i grižnju savjesti. Kad su učenici predali svoje novogodišnje darove, svi su bili izvrsno zapakirani, osim Teddvjevog poklona. Njegov dar bio je nespretno zamotan u smeđi papir. Dok ju je učiteljica odmotavala, otkrila je staru ogrlicu kojoj je nedostajalo nekoliko kamenčića, zajedno s djelomično korištenom bočicom parfema. Dok su se neki učenici smijali, ona je odmah stavila ogrlicu i nanijela parfem.
Teddy joj je prišao i tiho primijetio: “Danas mirišeš na moju majku.” Te večeri učiteljica je plakala nekoliko sati.
Od tog trenutka transformirala se od obične učiteljice čitanja, pisanja i matematike do predane odgajateljice djece. Počela je usmjeravati svoju pozornost posebno na Teddyja. Uz njezino ohrabrenje, procvjetao je. Kako ga je nastavio inspirirati, tako su i njegova postignuća rasla. Do kraja školske godine postao je jedan od najboljih učenika odjeljenja.
Kako su godine prolazile, od njega je dobila pismo u kojem je pisalo: “Dragi učitelju, vi ste najbolji pedagog kojeg sam u životu upoznala.
Šest godina kasnije stiglo je još jedno pismo u kojem je stajalo: “Završio sam srednju školu kao treći u razredu. Ti si i dalje najbolji profesor kojeg sam ikad upoznao.”
Četiri godine kasnije stiglo je još jedno pismo u kojem je pisalo: “Iako su izazovi bili značajni, ustrajao sam. Uskoro ću diplomirati na koledžu s najvišim počastima. Ostaješ najiznimniji učitelj kojeg sam ikada imao.”
Četiri godine kasnije stiglo je još jedno pismo: “Odlučio sam nastaviti školovanje i postati liječnik. Cijenim što vjerujete u mene.”
Napokon je stiglo posljednje pismo: “Upoznao sam izvanrednu mladu ženu i uskoro ću se ženiti. Otac mi je preminuo prije dvije godine i bila bih počašćena ako biste vi zauzeli mjesto moje majke na vjenčanju.”
Sa suzama u očima, učiteljica je ljubazno prihvatila poziv. Nosila je istu ogrlicu na vjenčanju koju joj je Teddy dao godinama ranije i mirisala je isto.
Kad ju je ugledao, dr. Teddy Stoddard ju je zagrlio i tiho primijetio: “Zahvalan sam na vašem vjeri u mene i na vašoj ulozi u oblikovanju osobe kakva sam postao.”
Sa suzama u očima, učiteljica je odgovorila: “Ne, draga moja, ti si mi pokazala što doista znači biti učinkovit pedagog.”
Nikada se ne može u potpunosti razumjeti izazove s kojima se ljudi mogu suočiti u svojim životima. Djela dobrote, empatije i podrške imaju moć promijeniti nečiji život . Pedagozi, roditelji i svi oni koji rade s djecom imaju snažnu sposobnost inspirirati ih i motivirati da ostvare svoj najveći potencijal.
