U današnje vrijeme, kada se sve više govori o zdravoj prehrani i kontroli unosa šećera, mnogi ljudi izbjegavaju slatkiše misleći da su svi podjednako štetni. Ipak, postoji jedan slatkiš koji iznenađujuće često dobija pohvale i od samih ljekara.
Riječ je o tamnoj čokoladi poslastici koja, ako se konzumira umjereno, može imati brojne blagotvorne efekte na zdravlje. Iako mnogi misle da svaka čokolada “gomila salo”, tamna čokolada je pravi dokaz da ne mora sve što je slatko biti i nezdravo.
Tamna čokolada bogata je antioksidansima, posebno flavonoidima, koji pomažu u borbi protiv slobodnih radikala u tijelu. Slobodni radikali nastaju prirodnim procesima u organizmu, ali i zbog stresa, zagađenja ili nezdrave ishrane. Kada ih ima previše, mogu oštetiti ćelije i ubrzati proces starenja. Zbog toga se tamna čokolada smatra saveznikom zdravlja i dugovječnosti. Ljekari često ističu da nekoliko kockica kvalitetne čokolade dnevno može poboljšati rad srca, smanjiti rizik od upala i regulisati krvni pritisak.
- Osim što je dobra za srce, tamna čokolada pozitivno djeluje i na mozak. Studije su pokazale da flavonoidi iz kakaa poboljšavaju cirkulaciju krvi u mozgu, što doprinosi boljoj koncentraciji, pamćenju i raspoloženju. Mnogi ljudi koji se svakodnevno bore s napetošću ili umorom potvrđuju da im mali komad tamne čokolade vraća energiju i smiruje nervni sistem. Nije slučajno da se čokolada često naziva “hranom za sreću”, jer potiče lučenje serotonina i endorfina – hormona koji stvaraju osjećaj zadovoljstva.
Ljekari, naravno, ne preporučuju svaku čokoladu. Ključ je u tome da birate onu koja sadrži najmanje 70% kakaa i što manje dodatnog šećera. Takva čokolada ima gorčast ukus, ali upravo u toj gorčini krije se snaga njenih zdravih sastojaka. Za razliku od mliječne čokolade, koja je puna šećera, mlijeka i aditiva, tamna čokolada u svom čistom obliku ne sadrži prazne kalorije već vrijedne hranjive materije. U njoj se nalaze magnezij, cink, gvožđe i vlakna – elementi važni za nervni sistem, mišiće i imunitet.
Još jedna zanimljiva činjenica jeste da tamna čokolada može pomoći i kod kontrole tjelesne težine. Iako sadrži određenu količinu kalorija, njen gorak ukus brzo stvara osjećaj sitosti i smanjuje želju za drugim slatkišima. Kada pojedete nekoliko kockica, zadovolji se potreba za nečim slatkim, a organizam se ne preopterećuje šećerom. Neki nutricionisti čak savjetuju da se tamna čokolada konzumira kao zdrava užina između obroka jer pomaže u održavanju stabilnog nivoa šećera u krvi.
Tamna čokolada je korisna i za kožu. Zahvaljujući antioksidansima, poboljšava cirkulaciju, štiti od štetnih UV zraka i usporava pojavu bora. Zato nije rijetkost da se ekstrakt kakaa koristi i u kozmetičkoj industriji, u maskama i kremama za lice. Kada se unosi iznutra, efekat je još bolji – koža postaje elastičnija i zdravija.
Naravno, kao i u svemu, važna je umjerenost. Previše čokolade, čak i tamne, može donijeti suprotan efekat. Ljekari savjetuju da se dnevno unosi od 20 do 30 grama, što odgovara dvije do tri kockice. Uz to, treba birati čokolade bez dodatnih punjenja, karamele ili orašastih plodova prekrivenih šećerom, jer oni povećavaju kalorijsku vrijednost i smanjuju zdravstvene koristi.
- Zanimljivo je i to da tamna čokolada može pomoći u smanjenju rizika od dijabetesa tipa 2, jer poboljšava osjetljivost na insulin. Naravno, to ne znači da dijabetičari treba da je jedu bez ograničenja, ali male količine mogu imati pozitivan učinak.
U konačnici, tamna čokolada pokazuje da i u svijetu slatkiša postoje izuzeci. Dok mnoge poslastice zaista samo gomilaju kilograme i podižu nivo šećera u krvi, tamna čokolada nudi ravnotežu slatkoću, zadovoljstvo i zdravlje u isto vrijeme. Zato ljekari sve češće poručuju: ne morate se odreći svih slatkiša, samo naučite koji su pravi izbor. Jedite tamnu čokoladu svaki dan, ali s mjerom, i vaše tijelo će vam biti zahvalno.
