Životni put slavnog fudbalera Zlatana Ibrahimovića primjer je izuzetne otpornosti u suočavanju s teškoćama. Uzdigavši se iz izazovnog odrastanja, postao je jedan od najcjenjenijih nogometaša svoje ere, poznat po oštroj duhovitosti u javnosti.
Njegov rani život baca svjetlo na to kako je krhko i nezgrapno dijete moglo postići tako izvanredan uspjeh. Živeći u siromaštvu s četvero braće i sestara u opasnom stambenom kompleksu u Malmöu, trećem po veličini gradu u Švedskoj, Ibrahimović je bio svjestan svog istaknutog nosa i često se oslanjao na školu za besplatne obroke.
Imenovanje učitelja za specijalno obrazovanje da mu pomogne samo je pojačalo njegov osjećaj sramote. U svojoj autobiografiji “Ja sam Zlatan”, izrazio je, “želio sam dokazati svijetu tko sam zapravo.” Izjavio je: “Odbio sam dopustiti da me itko zaustavi.”
Zlatanova žeđ za uspjehom nije poznavala granice. U švedskom Rozengardu u Malmou nije se imao tko raspitati o dobrom stanju mladog sportaša. Kao dijete primijetio je nedostatke unutar cijenjenog švedskog sustava jednakosti. Ipak, nadvladao je svoje okruženje i prešao iz geta pod blještava svjetla Pariza.
- “Nitko nije vjerovao u mene. Ljudi su me ogovarali, rugali mi se i vrijeđali me. Mislili su da sam osuđen na neuspjeh jer sam bio iskren. Moje su snove smatrali nedostižnima i smatrali me zabludom. Ali nastavio sam sanjati, a sada Stigao sam, oni koji su me nekada ismijavali, sada mogu progutati svoje riječi,” razmišlja.
Njegov otac Šefik, porijeklom iz Bijeljine (BiH), radio je kao domar, dok je njegova majka Jurka iz sela Prkos (Hrvatska) spremala 14-satnu smjenu čišćenja kako bi podržala Zlatana nakon razvoda kada je imao samo dvije godine.
Zlatan je imao stariju sestru Sanelu i nekoliko polubraće i sestara, od kojih se jedno suočavalo s problemima ovisnosti. Unatoč očevim pokušajima, obitelj je zapala u siromaštvo.
Zlatan se prisjeća:
- “Moj tata je jedva uštedio dovoljno novca da mi kupi krevet od IKEA-e, ali nismo mogli priuštiti dostavu. Sami smo ga nosili i bio je nevjerojatan osjećaj.” Iako je prvenstveno živio s ocem, neko je vrijeme provodio i s majkom.
Unatoč teškoćama, Zlatan se prisjeća očeve dobrote, primjerice kada je žrtvovao vlastiti novac za stanarinu kako bi financirao Zlatanov put u trening kamp koristeći cijelu svoju plaću. Odrastanje u imigrantskoj četvrti s niskim primanjima u Malmöu, na jugu Švedske, za Zlatana je predstavljalo značajne izazove.
Zajednicu su činile doseljeničke obitelji iz Jugoslavije, Somalije, Turske i Poljske. Njegovi roditelji često su se borili da ga opskrbe i rijetko su izražavali ljubav. Obitelj se suočavala sa stalnim poteškoćama spajajući kraj s krajem i često se suočavala s praznim hladnjakom, ostavljajući ih bez hrane.
