Srpska pravoslavna crkva i njeni vjernici danas obilježavaju dan svetog Jevstatija, ranohrišćanskog sveca koji se od davnina štuje kao zaštitnik lovaca i čuvar šuma.
Sveti Eustatije, povremeno poznat kao Sveti Eustatije, bio je poganin značajan dio svog života. Bio je rimski general u 1. stoljeću poslije Krista, za vrijeme vladavine careva Tita i Trajana. Prije nego što se krstio kao kršćanin, bio je poznat pod imenom Placida. Ipak, unatoč tome što je bio osvajač, Placida je bio pravedan i čestit pojedinac koji je stekao poštovanje i naklonost stanovništva.
Lov je bio jedna od njegovih značajnih strasti. Priča se da je tijekom jednog od svojih izleta u šumu naišao na jelena ukrašenog blistavim križem između rogova. Jelen mu je prišao bez straha, a zatim se, kako priča priča, Bog pojavio pred njim. Nakon tog događaja vojskovođa je potražio kršćanskog svećenika, kod kojeg se zajedno sa svojom ženom i oba sina krstio i dobio ime Eustatije.
- Po povratku u šumu, na samom mjestu gdje je susreo jelena, Bog je razgovarao s njim, proričući život ispunjen izazovima i nevoljama u ime Krista, ali i obećavajući vječnu slavu. Nakon toga, Eustatije je u tajnosti napustio Rim i, u pratnji svoje obitelji, odlučio živjeti među običnim stanovništvom, posvetivši se pomaganju onima u potrebi. Ipak, kako je proročanstvo proreklo, susreo se s brojnim nesrećama – ženu su mu oteli barbari, a sinove su mu napale i odnijele divlje zvijeri.
Međutim, bez Eustatijevog znanja, njegovu su djecu spasili pastiri, a barbarin koji je imao smjelosti oteti njegovu ženu doživio je preranu smrt, osiguravajući njihovu sigurnost. Upravo zahvaljujući ovoj priči postoji uvjerenje koje sugerira da će poštivanje sutrašnjeg običaja pomoći u jačanju obiteljskog sklada i pobožnosti, što će u konačnici dovesti do poboljšanja duhovnog blagostanja i, posljedično, poboljšane kvalitete života u svim poštovanje. Ipak, njegovi izazovi tu nisu završili!
- Po dolasku u Rim otkrio je da je car Trajan preminuo. Sada je na prijestolju sjedio Hadrijan, koji je, umjesto da Eustahija nagradi, zahtijevao da svetac prinese žrtve poganskim božanstvima. Nakon odbijanja bivšeg vojskovođe, pozivajući se na svoju kršćansku vjeru, novoimenovani car osudio ga je, zajedno sa suprugom i sinovima, na suočavanje s divljim zvijerima. Zanimljivo, nijedna od životinja nije pokazala nikakvu sklonost da naudi ovoj obitelji.
Nakon toga su osuđeni na zatočenje u užarenom metalnom volu, ozloglašenom instrumentu mučenja. Nakon tri dana u ovoj paklenoj napravi, tijela Eustahija i njegove obitelji su izvučena, beživotna, ali potpuno neozlijeđena i nespaljena. Tri dana nakon njegove smrti, zajednica je, u znak zahvalnosti za sve što je ovaj čestiti čovjek postigao, prenijela posmrtne ostatke Eustahija i njegove obitelji i sahranila ih u skladu s kršćanskim tradicijama.
Sveti Jevstatije se od davnina poštuje kao zaštitnik lova i lovaca u Srbiji. Tradicionalno se na današnji dan vjeruje da će šetnja šumama i livadama njemu u čast svima osigurati povoljnu “lovačku” sreću.
