Otkrivši predmet na svom tavanu, jedan penzionerski bračni par iz Francuske prodao ga je za 150 eura. Naknadno su otkrili da se radi o afričkoj maski procijenjenoj na nekoliko milijuna eura. Posljedično, pokrenuli su pravni zahtjev za dio prihoda od dražbe.
U međuvremenu, zagovornici očuvanja kulture tvrdili su da masku treba vratiti u Gabon. Naposljetku, afrička maska, koja je prodana trgovcu rabljenim robama za 150 eura, postigla je nevjerojatnih 4,2 milijuna eura na aukciji, što je par potaknulo da traži dio zarade putem pravosudnog sustava.
Situacija oko Atik maske potaknula je kritičko ispitivanje afričke kulturne baštine, koju je kolonijalna Francuska sustavno pljačkala. Aktivisti trenutno zagovaraju povratak ovog značajnog artefakta u Gabon, a ne njegovu prodaju novom vlasniku. Ovakav razvoj događaja potaknuo je rasprave o pravom vlasništvu i očuvanju kulturne baštine. Osobe umiješane u ovaj slučaj, čija imena ostaju neotkrivena, imaju 88 i 81 godinu i žive u regiji Aire-et-Loire, koja se nalazi jugozapadno od Pariza.
- Nedavno su donijeli odluku o prodaji svoje kuće za odmor u Garretu, koji se nalazi u južnoj Francuskoj, zbog čega su morali raščistiti tavan. Tijekom tog procesa naišli su na trgovca rabljenim proizvodima koji je kupio razne predmete, uključujući i drvenu masku koja je skupljala prašinu na tavanu.
Maska o kojoj je riječ ima izuzetnu povijest, jer je nekoć pripadala djedu sadašnjeg vlasnika kuće. Ova osoba služila je kao guverner Afrike tijekom kolonijalne ere. Nakon šest mjeseci, par koji je preuzeo ulogu privremenih supružnika bio je zapanjen kada je otkrio članak s pojedinostima o nadolazećoj aukciji u Montpellieru.
Iznimno rijetka i vrijedna maska iz 19. stoljeća koju je izradio narod Fang iz Gabona trebala je biti stavljena na dražbu. Vijest ih je toliko iznenadila da su skoro izgubili ravnotežu i pali sa svojih sjedala. Nakon što su pogledali fotografiju, prisutni su brzo prepoznali masku. Njegova prepoznatljiva izrada hvaljena je kao izvor inspiracije za renomirane umjetnike kao što su Pablo Picasso i Amedeo Modigliani. Utvrđeno je da u svijetu postoji samo deset takvih maski.
Kao što je navedeno u aukcijskom katalogu, masku je nabavio član obitelji, René-Victor Edward Maurice Fournier, koji je služio kao francuski kolonijalni guverner od 1873. do 1931. Iako su točne okolnosti kupnje ostale nejasne, vjeruje se da se to dogodilo tijekom Fournierova putovanja u Gabon oko 1917. U to vrijeme, nedavna prodaja određenog maska je izazvala uzbunu među umjetničkim profesionalcima.
- Predstavnik aukcijske kuće izrazio je zabrinutost na francuskoj televiziji, ukazujući da je ova vrsta maski još rijetkija od poznatih umjetničkih djela Leonarda da Vincija. Unatoč tome što postoje 22 priznate slike majstora umjetnika, dokumentirano je samo između 10 i 12 maski koje su izradili različiti majstori naroda Fang iz Gabona.
Na aukciji održanoj u ožujku 2022. početna vrijednost maske bila je približno 300.000 eura. Međutim, kako je počelo nadmetanje, ta je procjena brzo nadmašena, što je kulminiralo izuzetnom prodajnom cijenom od 4,2 milijuna eura. Kupac, koji je odlučio ostati nepoznat, uključio se u nadmetanje putem telefona. Članovi gabonske zajednice koji žive u južnom dijelu Francuske okupili su se na aukciji s određenom namjerom: prosvjedovati protiv prodaje maske, tvrdeći da ona nikada nije trebala biti stavljena na dražbu i da se mora vratiti u Gabon.
U utorak je slučaj koji uključuje umirovljeni par iznesen pred sud u Aleu. Pravni zastupnici para tvrdili su da imaju pravo na prihod od aukcije maske koju su prodali sadašnjem vlasniku za nepravedan iznos od 150 eura. “Ključno je biti iskren; moji se klijenti ne bi odrekli maske po toj cijeni da su bili svjesni njezine izuzetne rijetkosti”, primijetio je Frederic Mansa Jafre, odvjetnik para, tijekom intervjua za francuske medije u listopadu.
U utorak se Solange Bizu, zajedno s drugim članovima gabonske zajednice, pojavila na sudu. Bizu je povezan s udrugom “Collectif Gabon Occitanie”, koja je također bila prisutna na dražbi.
