Zlata Petković je pre upisa na fakultet krenula u glumačke vode u filmu Milana Jelića “Bubašinter”. Sa nepunih 17 godina Zlata je postigla izuzetan useh , time što se krunisala za izbor za Mis Jugoslavije 1971. godine. Uprkos rezervi, donela je odluku da krene u akciju i upisala Fakultet dramskih umetnosti. U svojoj klasi našla se uz zapažene ličnosti poput Bogdana Diklića, Ljiljane Stjepanović, Snežane Savić, Lazara Ristovskog. U decembru 2012. godine preminula je voljena Marija iz popularne serije “Zapisano”, ostavivši iza sebe ožalošćenu bivšu Jugoslaviju.
Ona nije bila samo supruga kompozitora Aleksandra Sanje Ilića već i sestra muzičara Dejana Petkovića. U blaženoj i uspešnoj zajednici sa kompozitorom Aleksandrom Sanjom Ilićem, glumica je tokom trideset godina odgajala dva sina, Gvozdena i Andreja. Zlata Petković krunisana je za Mis Jugoslavije 1971. godine, a iste godine u Tokiju joj je dodeljena i prestižna titula Miss fotogeničnosti sveta. Njeni portreti različitih likova doneli su joj široko priznanje, uz zapažene uloge Marije u “Zapisanom” i Lepe u “Grlu jagode” koje mnogi još uvek živo pamte. Dobio sam poziv od Ace Đorđevića da učestvujem kako u filmu tako iu narednoj seriji „Otpisani“. Jasno se sjećam da je izrazio da me čeka ogromna popularnost, iako tada nisam u potpunosti shvatio težinu njegovih riječi. Snimanje je trajalo cijelu godinu, a za svaku epizodu je bio potreban mjesec dana proizvodnje, slično stvaranju dugometražnog filma. Ova prilika se pokazala kao izvanredno iskustvo, jer mi je omogućila da u ranoj fazi karijere sarađujem sa cijenjenim ličnostima našeg pozorišta. Dok smo bili zadubljeni u proces snimanja, bili smo blaženo nesvjesni kakvog će dubokog uticaja ova serija imati na domaću kinematografiju i na svakog od nas ponaosob.
U godinama koje su usledile blisko sam se povezao sa likom Marije Simeunović, i gde god su me putovanja odvela, ljudi su me dočekivali sa nepokolebljivim oduševljenjem. Međutim, ova uloga je imala svojih nedostataka, jer je postala pomalo mač sa dvije oštrice. U dužem vremenskom periodu direktori mi se nisu obraćali da se upustim u nove projekte. Oni su gajili zabrinutost da će me publika zauvijek doživljavati samo kao Mariju. U jednom konkretnom slučaju, Zlata je napomenula i da je odbila razne glumačke prilike. Shvativši ogromno obilje pojedinaca poput mene, shvatio sam potencijalnu kontraproduktivnost koja prati takvo zasićenje. Ovaj višak je doveo do pada kvaliteta filmova i serija. Shodno tome, donio sam svjesnu odluku da odbijem brojne uloge. S obzirom na moj privilegovani položaj da biram, nikada nisam oklevao da odbijem projekte koji nisu u skladu sa mojim vrednostima. Umesto toga, posvetio sam se svetu pozorišta i krenuo na putovanja sa putujućim trupama. Tokom svih ovih godina radio sam tempom koji mi odgovara, zbog čega je neobično kada ljudi dovode u pitanje moje odsustvo. Čini se da nakon što ste odsutni s televizije, smatrate se nepostojećim.
Međutim, ja sam odlučan u svojim željama i prioritetima. Nikada nisam ništa tražio iz očaja i vjerujem da je to značajna prednost. Nikada nisam podlegla spoljnim pritiscima koji su mi dozvoljavali da se bavim samo poduhvatima koje sam iskreno želela i volela“, rekla je ona, a prenosi Blic. Sanja Ilić je svojevremeno iznijela uvide u njegov profesionalni put. Glumci se često suočavaju s izazovom da budu zauvijek povezani s jednim likom. Međutim, Zlata, koja je glumila Mariju u “Zapisanom”, nije imala želju da bude definisana samo tom ulogom. Prioriteti su joj bili porodica, supružnik i dom, a ne karijera. Kada su je pitali o njenim izborima, objasnila je: “Moja djeca, moj muž i moja kuća su ono što mi je zaista važno.” Uprkos potencijalu za slavniju karijeru, odlučila je da se ne izlaže na ekranu. Zlata je imala jasnu viziju svog puta i ostala je nepokolebljiva u svojim ubeđenjima, nespregnuta tuđim mišljenjima, kako je za medije rekao njen suprug Sanja Ilić. Zlata je 2012. godine neočekivano preminula od moždanog udara. Dugo se borila sa hipertenzijom, a njen odani suprug Aleksandar Sanja Ilić ostao je uz nju do njenog poslednjeg daha. Predstava za decu je rezultat ljubavi koju smo podelili između Zlate i mene. Naša ljubav je trajala tri decenije. Nažalost, otišla je naglo, bez ikakve mogućnosti da izrazim dubinu svog obožavanja. Iznenadno je pala i hitno je prevezena u bolnicu. Uprkos naporima lekara da je zadrže u medicinski indukovanoj komi, njen život nije mogao biti sačuvan. Sanja je u tom periodu podelila srceparajuću vest o svojoj neizbežnoj smrti.
Sanja je stajala i iz prve ruke svjedočila trenutku kada je njegova najdublja naklonost deaktivirana iz aparata. Njihova ljubav trajala je nevjerovatnih trideset godina, a muzičar i frontmen renomirane grupe “Balkanika” na kraju je svoj put kulminirao rođenjem sina Andreja, koji sada ima udio u cijenjenoj produkcijskoj kući IDJ Videos. Nakon što je Zlata umrla, doneo sam odluku da nastavim sa svojim životom. Bilo mi je presudno da našeg sina Andreja uputim u pravom smjeru. Umjesto da se snažno oduprem izazovima koji su nam se našli, pružio sam mu podršku kroz pažljiv nadzor. Vjerujem da moje srce nosi dvije rane. „Doživeo sam gubitak Petra Jovičića Trte, mog najdražeg prijatelja i kolege muzičara u bendu San, a mnogo godina kasnije i supruge Zlate Petković usled nesrećne nesreće“, podelio je on u jednom od poslednjih intervjua za Blic. Uprkos tome što živi i odgajaju je u Nišu od strane njenih roditelja, Milice i Borislava, nizom događaja je zapravo rođena u Svrljigu. U zimu 1954. Miličina majka je otputovala u Svrljig da poseti roditelje svog muža. Međutim, tamo se našla nasukana zbog jake snježne oluje. Zlata, koja je rođena upravo u ovom gradu, tokom celog života dosledno je isticala ljubav prema Svrljigu, pazeći da u svim intervjuima i razgovorima pominje svoj rodni grad.
