Preživljavanje bez vode je nemoguće, čak ni u roku od samo 24 sata. Iako se može izdržati duži period bez hrane, sama pomisao na život bez vode je nedokučiva. Akvagena urtikarija, izuzetno rijetko stanje koje pogađa manje od 100 osoba širom svijeta, je alergija na vodu. Abby, 21-godišnjakinja kojoj je dijagnosticirana ova jedinstvena bolest, pruža uvid u svoje lično putovanje i nudi uvid u izazove života s ovom izuzetnom bolešću. Shodno tome, ona se često susreće sa stalnim upitima drugih –
“Kako se snalaziš u kupanju?” Kada voda dotakne Abbynu kožu, ona doživljava neopisivu nelagodu koja se manifestira kao bolne, crvene ranice koje svrbe. Ovo zbunjujuće stanje se prvi put pojavilo kada je Abby imala 16 godina, zbog čega je njena majka, Amanda, postala duboko zabrinuta i nesigurna oko njegovog porijekla. “Kao roditelj, nepoznato je uvijek izvor brige”, izrazila je Amanda. Nakon brojnih medicinskih pregleda i testova koji su trajali nekoliko mjeseci, Abby je konačno dobila dijagnozu: stanje za koje trenutno nema poznatog lijeka. Međutim, Abby je donijela svjesnu odluku da zadrži pozitivan način razmišljanja, odbijajući dopustiti da joj to pokvari raspoloženje, na veliko iznenađenje njenih najmilijih. Najčešći upit koji dobije odnosi se na njenu rutinu kupanja i da li se uopće tušira. Abby je pojasnila, rekavši:
“Jednostavno osiguravam da očistim lice što je moguće temeljitije i odmah operem ruke u roku od pet do deset minuta. Najizraženija reakcija se javlja na leđima kada se istuširam.” Kada je raspravljao o zagonetnim grimiznim oznakama koje se sporadično manifestiraju na njihovim vratovima, Ebi je prenio izazov preciznog opisivanja njihovog izgleda. Povremena sklonost da se nelagodnost ublaži češanjem zahvaćene regije samo povećava zbunjenost oko ove neobične bolesti, koja nastavlja da zbunjuje zdravstvene stručnjake. Abby, koja boluje od rijetke bolesti, otkrila je svoj dnevni režim konzumiranja četiri antihistaminika kako bi ublažila erupcije na koži. Međutim, efikasnost ovog lijeka u ublažavanju svraba i nelagode uzrokovanih lezijama nije uvijek zagarantovana, posebno u trenucima emocionalnog stresa. Važno je napomenuti da Abbyno stanje ne ometa njenu sposobnost tuširanja na uobičajen način, iako mora biti oprezna u pogledu trajanja tuširanja. Što se tiče konzumacije vode, samouvjereno je izjavila da njeno stanje ne izaziva nikakve unutrašnje alergijske reakcije. Abbyna majka je prenijela svoje ogorčenje nedostatkom konačne dijagnoze od strane doktora, ostavljajući ih neizvjesnim o svojim sljedećim koracima. Nakon opsežne potrage za medicinskom pomoći koja je trajala nekoliko mjeseci, Abby je prošla poseban pregled u Londonu. Ovaj pregled je podrazumevao da Abbyna majka nežno nanosi vodu na njena leđa u trajanju od 20 minuta, omogućavajući doktoru da posmatra reakciju njene kože na vodu i da odmah shvati njeno stanje. Abby, poznata po svojoj stalnoj spremnosti sa kišobranom, otkrila je svoja otkrića: “Njegov uvid sugerira da je ključni faktor dužina vremena u kontaktu, a ne temperatura ili pritisak vode. Trebalo bi trajati najmanje deset minuta.
