Tokom svog života dosledno se držala principa da nikada neće vratiti dijamante koje joj je dao nijedan muškarac sa kojim je bila u vezi, jer joj niko od njih nikada nije zamerio u meri koja bi opravdavala takav gest. Naslijeđe Za Zu Gabor zauvijek će biti obilježeno njenim burnim životom, koji je uključivao devet brakova, brojne pikantne veze i plodnu karijeru u pedesetak filmova i bezbroj televizijskih nastupa.
Prema njenim riječima, temelj braka treba da se drži koncepta jednakog doprinosa, pri čemu oba partnera donose jednak udio. Naime, ona tvrdi da muškarac treba da ima najmanje pedeset godina i da posjeduje bogatstvo od najmanje pedeset miliona dolara. Iako postoje suprotstavljeni izvještaji o njenom rođenju, najpouzdaniji podaci sugeriraju da je rođena 6. februara 1917. godine u Budimpešti, pod imenom Sarah Gabor. Bila je srednje dete među tri ćerke, pri čemu je njen otac služio kao vojni oficir, a majka je imala ulogu domaćice. Od detinjstva, Magda i Eva, starija i mlađa sestra, uspostavile su duboku vezu sa Za Zu, a njihova majka, koja je i sama imala aspiracije da postane glumica, pomno je pratila i vodila sve tri ćerke ka ostvarenju njenih neostvarenih snova. Porodica Gabor uživala je u ogromnom bogatstvu, boraveći u raskošnoj vili koja se nalazi u Budimpešti. Ovu raskošnu rezidenciju marljivo je održavalo osoblje od sedamnaest slugu.
Svaka od kćeri je stekla obrazovanje u prestižnim privatnim školama, počevši u Mađarskoj, a kasnije nastavivši u Švicarskoj. Pored toga, Za Za je imao privilegiju da godinu dana studira na Bečkom konzervatorijumu. Džoli Gabor, majka slavne holivudske zvezde, nije se lišila da izrazi svoje težnje za svojom decom, što je iskreno otkrila u svojoj autobiografiji. Majka im je od malih nogu usadila ideju da su najvrednije osobine žene u njenom izgledu i fizičkoj privlačnosti. Shodno tome, Za Za je donela svesnu odluku da iskoristi svoj izgled sa nepunih trinaest godina. Hrabro se prijavila na takmičenje za Miss Mađarske i izašla kao pobednica. U svojim memoarima “Jedan život nije dovoljan”, koji je objavljen tokom 1960-ih, otvoreno je priznala: Uvjerenje da je ljepota ključ uspjeha samo je ojačano kada je iz takmičenja izašla kao pobjednik. Samo šest godina kasnije niz neobičnih događaja odveo ju je u njenu prvu pravu eskapadu. Na povratku iz škole naišla je na napušteno štene škotskog terijera i odlučila da ga donese kući. Međutim, njen otac, strastveni entuzijasta konja, bio je nepokolebljiv u tome da ne dopusti još jednog psa u njihov već veliki čopor od trinaest ljudi. Nezastrašena, Za Za je smislila pametan plan: udala bi se, čime je eliminisala sve prigovore na držanje psa. Ona je doprla do očevog poznanika, Burhana Belgea, koji je bio turski ataše za kulturu, i predložila ideju o braku.
Razlika u godinama između Burhana i mene, nevjerojatnih dvadeset osam godina, nikad mi nije pala na pamet. Jedino što mi je bilo važno je moja sposobnost da zadržim psa. Nažalost, moj muž nije dijelio moju naklonost prema psu, posebno to što je spavao sa mnom u krevetu. Turci, generalno, naginju mačkama. Shodno tome, naš brak je ostao nekonzumiran. Iskreno, moj muž se prema meni odnosio više kao prema staratelju, brinući se da pohađam časove, posećujem zubara i da se ponašam kako treba. Bio je inteligentan čovjek i od njega sam izvukao mnogo znanja.
Tokom našeg kratkog braka od manje od šest godina, rodila sam naše jedino dijete, kćer po imenu Frančeska, 10. marta 1947. Međutim, važno je napomenuti da sam u svojoj knjizi iskreno napisao da je moja kćerka bila proizvod susret bez pristanka unutar propalog braka. Nakon što je shvatila da je Hilton u potpunosti ispunila njena očekivanja, nastavila je sa podnošenjem zahteva za razvod i zaključkom 1947. ponovo je prihvatila status slobodne žene. Nakon što je tužba okončana, izrazila je uvjerenje da je prekid braka samo zato što je ljubav izblijedjela jednako nerazumna kao i sklapanje braka isključivo zasnovanog na ljubavi.
