Istraživanje koje je proveo Akiko Takaoka, psiholog sa Univerziteta u Tokiju, pružilo je dokaze koji podržavaju ideju da psi mogu imati blagotvoran utjecaj na svoje vlasnike. Jedno široko rasprostranjeno vjerovanje je da psi posjeduju sposobnost uočavanja ljudskih karakteristika i mogu otkriti kada neko vara.
U toku opsežnog istraživanja kognitivnog rasta životinja, proveo je brojne eksperimente kako bi istražio ideju da psi posjeduju sposobnost prepoznavanja kada su prevareni i da se sjećaju osoba odgovornih za takvu prevaru. Ova hipoteza je potvrđena kao tačna – ne samo to, već psi pokazuju i smanjen nivo povjerenja prema pojedincima koji su ih prevarili. National Geographic izvještava o intrigantnom eksperimentu koji uključuje pse, volontere i činije s hranom. Postavka je uključivala postavljanje praznih kontejnera u prostoriju, koje psi nisu mogli vidjeti dok im se nisu približili.
Ovaj proces je ponovljen više puta, što je rezultiralo otkrićem da su psi mogli zapamtiti ko ih je prevario. Po ulasku u prostoriju, većina pasa je pokazala ravnodušnost, dok je nekolicina odabranih pokazivala znakove ljutnje. Zanimljivo je da su pokazali naklonost i prema onima koji ih nisu prevarili. Istraživači sa Odsjeka za psihologiju na Univerzitetu Kyoto proveli su odvojenu studiju koja je otkrila da psi posjeduju sposobnost da razaznaju kada pojedinci maltretiraju članove svoje ljudske porodice i da odgovaraju u skladu s tim. Radnje koje poduzimaju psi zavise su od njihove individualne ličnosti, a ipak posjeduju istinsko razumijevanje situacije u kojoj se nalaze. U pratnji svojih vlasnika i nepoznatih volontera, psi su angažovani da učestvuju u eksperimentu.
Psi su dobili poseban zadatak: pojedini psi su dobili instrukcije da pokazuju prijateljsko ponašanje prema svojim vlasnicima, dok su drugi dobili instrukcije da viču i pokazuju agresiju. Nakon što su očnjacima dali hranu, volonteri su napravili intrigantno zapažanje. Psi koji su pokazali ljubaznost prema svojim vlasnicima nisu nailazili na probleme; voljno su prihvatili poslastice i naklonost. S druge strane, oni koji su pokazali grubost izazvali su negativan odgovor: određeni psi su odbili ponudu, dok su je drugi nevoljko prihvatili, ali nisu pokazali interes za daljnju interakciju, umjesto toga su se odlučili distancirati.
