Rita Levi Montalčini, poznata znanstvenica, dobila je Nobelovu nagradu za medicinu kada je imala 77 godina . Što je još impresivnije, doživjela je 104 godine dok je do samog kraja zadržala oštar i lucidan um, usporediv s bistrinom netaknuti planinski izvor.
Cijeli je život ostala sama i nije imala potomstvo. Kada je Rita napunila sto godina, podijelila je s novinarima: Iako sam dosegao zrelu dob od 100 godina, osjećam se daleko boljim u zdravlju u usporedbi sa svojim 20-godišnjakom. Baš je komično koliko smo svi mi tako mladi naivni i blesavi. Ali koji je ključ za dug život, posebno za jednog od najstarijih dobitnika Nobelove nagrade? Otkriveno je da je rješenje prilično jednostavno. Dotični pojedinac ne daje smjernice o osnovnim zdravstvenim navikama kao što je hodanje od najmanje 8000 koraka dnevno ili konzumiranje osam čaša vode dnevno.
Da biste došli do stote godine, predlaže se rutina buđenja u 5 ujutro, jedenja samo jednog obroka dnevno i odlaska u mirovinu u isto vrijeme. Osim toga, preporučljivo je popiti zdjelu juhe prije spavanja. Unatoč tome što nije imala djece, Rita Levi-Montalčini pronalazila je načine da se poveže sa svojim brojnim studentima i rado se družila s prijateljima. Oni koji su imali privilegiju prisustvovati njezinim soirées otkrivaju da su večeri bile ispunjene živim i intelektualno poticajnim raspravama, popraćenim ukusnom kuhinjom, zahvaljujući gracioznosti i gostoprimstvu ove izuzetne žene. Rita je često naglašavala važnost održavanja kontakta s voljenima kao sredstva za otklanjanje učinaka starenja. Imala je istančan osjećaj za estetiku i preferirala je suvremeno odijevanje, dosljedno se prezentirajući besprijekorno.
Uvriježeno je mišljenje da žene gube interes za modu kako se približavaju starosti. Signoru Levi-Montalčina često su ispitivali o razlozima njezina uspjeha i dugovječnosti. Njezin je odgovor jezgrovito pretočen u kratku frazu. Rita Levi-Montalcini jezgrovito je prenijela važnost uzdržavanja, druženja i izbjegavanja grižnje savjesti u frazi „Bez hrane, muža i žaljenja. Osim toga, primijetila je: “Život mi cvjeta s izvanrednim pojedincima, smislenim radom i ispunjavajućim hobijima. Pojam usamljenosti nikada mi nije ni pao na pamet, i ne osjećam žaljenje ili opterećujuću krivnju na svojoj savjesti. Za nju je ključ za otključavanje smisla života bio neprestani protok misli. Nasuprot tome, bio je fiksiran na samorefleksiju, a ta preokupacija nikada nije jenjavala. Posljednjeg dana 2012. godine, na Staru godinu, nije doživjela 104 godine i preminula je u snu bez buđenja.
