U razdoblju od 13 godina, Tomas Salve, Šveđanin, uspio je prevesti više od milijun putnika u svojstvu pilota. Međutim, pokazalo se da je njegova dozvola lažirana. Unatoč ovom otkriću, njegova reputacija vještog pilota ostaje u zrakoplovnoj industriji. Počevši kao kopilot i napredujući do kapetana, njegove pilotske sposobnosti nikada nisu bile predmet prijepora.
Nakon objave, objavljeno je da su nizozemske vlasti uhitile Salmea, samoproglašenog švedskog “pilota”. Unatoč tome što je 13 godina upravljao putničkim zrakoplovima, nije imao legitimnu dozvolu. Prema službenom priopćenju policije, Salme je uhićen u amsterdamskoj zračnoj luci Šipol. Švedske su vlasti obavijestile nizozemsku policiju o njegovoj lokaciji. Očekivalo se da će se Salme ukrcati u Boeing 737 sa 101 putnikom koji je krenuo za Ankaru. U početku je Salme imao dozvolu za pilotiranje zrakoplovom ograničene veličine, ali je na kraju istekla, što je rezultiralo njegovim uhićenjem.
U razdoblju od 13 godina, Tomas je mogao prevariti sve, uključujući zrakoplovne tvrtke, kolege, obitelj i prijatelje, upravljajući putničkim letovima bez važeće dozvole. U intervjuu koji je uslijedio, švedski državljanin je priznao svoje zločine i detaljno opisao svoje početno iskustvo u prijavi za posao. Tomas je prepričao kako je tijekom intervjua recitirao molitvu, pretpostavljajući da se njegova papirologija neće dalje ispitivati. Tek dvije godine nakon zatočeništva u zračnoj luci Schiphol u Amsterdamu konačno je progovorio za novinare. Kada je policija ušla u kokpit, Salme je bio prisiljen zauvijek napustiti svoju uniformu i putnike za koje je bio odgovoran. Unatoč nedostatku formalnog obrazovanja, Tomas je uspio skupiti impresivnih 10.000 sati leta i prevesti otprilike milijun putnika. Tijekom svoje karijere, Tomas je bio odgovoran za oko 3500 polijetanja i slijetanja. Njegov uspjeh može se pripisati kombinaciji čimbenika, uključujući njegovu samouvjerenost, krivotvorenu potvrdu i mješavinu stručnosti i dobre sreće.
Da se netko iz švedske Uprave za promet javio na telefon, putanja Tomasove karijere nedvojbeno bi se promijenila. Usprkos tome, Tomas je uspio izbjeći daljnje ispitivanje i prevariti druge kada je to bilo potrebno, u čemu je na kraju uspio unatoč svojoj nepoštenoj taktici. Unatoč povremenom traženju dodatnih objašnjenja, uvijek je mogao dati dostatne odgovore. Neočekivano, čak je i on bio iznenađen svojim uspjehom. Iako potvrda koju je Tomas izdao nije imala službene oznake, nije bila plastificirana i nije imala pečate, bio je uvjeren u njezinu vjerodostojnost. Prema Tomasu, ti su detalji bili trivijalni u usporedbi s ukupnom valjanošću potvrde. Priča o mojoj interakciji sa zrakoplovnim vlastima razlikovala se ovisno o zemlji u pitanju. Tomas se samouvjereno nasmijao i izjavio: “Letio sam kao bog!” Tomasova fascinacija konceptom života na nebu počela je u njegovoj mladosti. Njegov otac, Heiki, bio je vješt fotograf amater, a Tomas je bio revni učenik. Često su posjećivali zračnu luku Arlanda kako bi fotografirali zrakoplove.
Tomas se prisjetio: “Zaglušujuća buka mlaznih motora i poseban miris zrakoplovnog goriva potaknuli su u meni nezasitnu žudnju za lutanjem, što me naposljetku navelo da nastavim karijeru pilota. Tomasovo djetinjstvo u predgrađu Stockholma Jordbro prvenstveno je bilo usmjereno na nogomet, provodeći vrijeme s prijateljima i djevojkama. Iako je njegov akademski uspjeh bio u najboljem slučaju osrednji, pronašao je utjehu u svom razumijevanju zrakoplovstva, radija i meteorološke terminologije. To mu je znanje pomoglo da se nosi s noćnim nemirom. Njegovo zanimanje za zrakoplovstvo poraslo je kada je počeo koristeći Microsoftov računalni simulator letenja, koji mu je pomogao da se upozna s propisima civilnog zrakoplovstva i navigacijskim vještinama za putovanje od točke A do točke B.
