Dječija paraliza je bila ta koja je Pola Aleksandra osudila na život u invalidskim kolicima. Bila je to 1952. godina kada je ova strašna bolest bila prisutna širom svijeta. Kada je ušao u kuću i rekao da mu nije dobro, njegova majka je odmah prepoznala o čemu je riječ.Tada je Pol izgubio svijest i kada se probudio, shvatio je da je paralizovan i da se nalazi u ovom aparatu koji imitira funkciju pluća i pomaže mu da preživi. Tokom punih 70 godina, Pol Aleksandar živi u ovom uređaju. Iako su tokom vremena razvijeni novi i prenosniji aparati koji bi mu mogli pomoći da lakše diše, Pol je ostao vezan za ova gvozdena pluća tokom sedam decenija.
Pol je bio potpuno zavisan o gvozdenim plućima, od vrata pa do stopala, i nije pristajao na opciju “rupa u grlu” koja bi mu omogućila da koristi druge, modernije aparate za disanje. Kada su gvozdena pluća prvi put izumljena, pacijenti bi ih koristili samo nekoliko sedmica, nakon čega bi nastavili svoj oporavak izvan ovih metalnih sanduka. Vremenom su razvijeni moderni respiratori koji su omogućavali pacijentima da žive bez ovih metalnih uređaja. Međutim, Pol je ostao vjerni korisnik gvozdenih pluća tokom svih tih godina.Na svijetu postoje samo još dvije osobe koje žive na ovaj način: jedan je Pol Aleksandar, a druga je Marta Lilijard. Pol je doživio krizu kada su se metalna pluća počela kvariti 2015. godine. Pošto je proizvodnja ovakvih aparata prestala 1960. godine, nije bilo mogućnosti da se nabavi novi uređaj.
Tada je Paul Aleksandar pronašao Brejdija Ričardsa, voditelja Laboratorije za ispitivanje životne sredine, koji mu je pomogao da popravi vještačka pluća. Na pitanje novinara kako provodi dane, Pol kaže: “Radim sve kao i normalan svijet: kad se probudim, operem zube, doručkujem, obrijem se i umijem, čitam, gledam TV i slikam.”Paul godinama koristi hvataljku kojom upravlja pomoću zuba. Pomoću nje drži četkicu za zube, boji, okreće stranice knjiga i koristi računar. Mnogi koji ga vide možda pomisle da je najnesretniji čovjek na planeti, ali Paul Aleksandar je zapravo jedan od sretnika koji je uspio da preživi dječiju paralizu. Uprkos gvozdenim plućima, mnoga djeca u to vrijeme nisu preživjela. “Nikad nisam odustao, niti ću ikad odustati,” kaže ovaj izuzetni čovjek.
