Osim što su dosadni i dosadni, komarci mogu poslužiti i kao prijenosnici nekih od najtežih bolesti. Ovi mali insekti prenose osam opasnih bolesti, od kojih neke mogu biti smrtonosne.
Bolest virusa Zapadnog Nila
Primarna opasnost od virusa leži kod starijih osoba i onih koji imaju oslabljen imunološki sustav. Simptomi povezani s njom nalikuju različitim bolestima koje prenose komarci: visoka temperatura, glavobolje, vrtoglavica, a zatim i osip na koži. Međutim, samo jedna od pet oboljelih osoba pokazuje ove simptome. Virus ima potencijal izazvati upalu srčanog mišića ili moždanih ovojnica. Trenutačno nema dostupnog cjepiva niti preventivnog liječenja. Iako je virus porijeklom iz zemalja Afrike i Azije, također je otkriven u SAD-u, Kanadi, južnoj Francuskoj, a ove godine pogađa i južnu Europu.
Lišmanijaza
Prijenos ove infekcije događa se isključivo preko oplođenih ženki pješčane muhe. Poznata kao istočnjački ulkus, bolest se prvenstveno manifestira u mediteranskim i tropskim područjima, no slučajevi su već dokumentirani u Njemačkoj. Otprilike trideset vrsta ovih muha može prenijeti zarazu, a deset od njih može zaraziti ljude. Svake godine dvanaest milijuna ljudi oboli od ove bolesti. Za pojavu simptoma može biti potrebno nekoliko tjedana ili čak mjeseci, što ga čini potencijalno fatalnim. Tipično, početak uključuje vrućicu, glavobolju i natečene limfne čvorove, nakon čega slijedi razvoj čira na koži. Različiti oblici lišmanioze mogu zahvatiti sluznice dišnog trakta ili ciljati unutarnje organe poput jetre. Iako ne postoji cjepivo, pravovremeno otkrivanje omogućuje učinkovito liječenje bolesti.
Patogen Sindbis
Tipično, ljudski imunološki sustav s relativnom lakoćom upravlja ovim virusom. U rijetkim slučajevima, simptome slične gripi može naslijediti upala koja zahvaća mozak i zglobove, osobito u rukama, prstima i gležnjevima. U teškim situacijama ove se upale mogu razviti u kronična stanja. Trenutno nema dostupnog cjepiva. Dok se virus prvenstveno nalazi u Africi, također je prijavljen u raznim europskim zemljama.
Žutica groznica
Zloglasni virus zahvaća 34 afričke države i 13 zemalja Latinske Amerike. Njegov prijenos se događa preko tigrastih komaraca i sličnih vrsta koje uspijevaju u vrlo toplim klimatskim područjima. Osim toga, virus se može prenositi s osobe na osobu. Nakon početne vrućice i simptoma sličnih gripi, nedostatak odgovarajućeg liječenja može dovesti do meningitisa i zatajenja organa. Za žutu groznicu postoji cjepivo, a neke zemlje, poput Ugande i Sierra Leonea, dopuštaju ulazak turista samo uz dokaz o cijepljenju. Jedna doza cjepiva osigurava doživotni imunitet.
Denga bolest
U Tajlandu i raznim regijama jugoistočne Azije, azijski tigrasti komarac i njemu srodne vrste, koje prenose ovaj virus, predstavljaju značajnu prijetnju. Denga groznica se tako nalazi od Afganistana do sjeverne Australije, kao iu podsaharskoj Africi i Latinskoj Americi, protežući se do južnih država SAD-a. Svake godine oko 96 milijuna ljudi oboli, osjećajući simptome poput bolova u mišićima i zglobovima, glavobolje i visoke temperature. Nadalje, čak i nakon liječenja, rizik ostaje znatan – naknadne infekcije istim virusom obično su daleko teže od početnih. Cijepljenje, koje može dovesti do ozbiljnih nuspojava, uključujući i smrtne ishode, savjetuje se samo u zemljama u kojima je 70 posto stanovništva razvilo antitijela na denga groznicu. U tim krajevima cijepljenje se preporuča djeci od devet godina i onima koji su ranije oboljeli.
Zika virus
Prijenos zike događa se vrstama komaraca koji prenose žutu groznicu, posebno Aedes aegypti i azijski tigrasti komarac (Aedes albopictus), prvenstveno u tropskim područjima Afrike, Latinske Amerike, Floride i jugoistočne Azije. Prije tri godine u Brazilu su rođena brojna djeca s ozbiljnim nedostacima poznatim kao mikrocefalija (smanjenje lubanje) zbog toga što su njihove majke zaražene virusom tijekom trudnoće. Prvo tromjesečje trudnoće posebno je kritično jer Zika predstavlja značajne rizike u tom razdoblju. Nasuprot tome, virus je manje opasan za odrasle; samo jedna od pet osoba pokazuje simptome kao što su upala sluznice, osip, bolovi u zglobovima i vrućica, koji se obično povlače bez intervencije. Istraživači aktivno traže učinkovit serum za virus.
